Boğaz'ın Anadolu yakasında, ilk boğaz köprüsünün ayakları hemen yanı başında yükselen Beylerbeyi Sarayı, Osmanlı hanedanının yazlık dinlenme ve devlet konukevi olarak kullandığı zarif bir yapıdır. Bugünkü saray, Sultan Abdülaziz'in isteğiyle 1863-1865 yılları arasında mimar Sarkis Balyan tarafından inşa edildi; aynı yerde daha önce II. Mahmud döneminden kalma ahşap bir saray bulunuyor, ancak yangında yok olmuştu.

Sarayın en çarpıcı yanı ikili kimliğidir: dış cephesi Batılı, neo-barok bir görkem taşırken içerisi Hereke ipek halıları, Bohemya avizeleri, Mısır hasırları ve klasik Osmanlı süslemeleriyle donatılmıştır. Yapı, resmî işlerin görüldüğü Mabeyn ile hanedanın özel yaşam alanı Harem olmak üzere iki bölümden oluşur; bahçesinde havuzlar, Mermer Köşk ve deniz köşkleri bölümü onu tamamlar.

Beylerbeyi, döneminin en görkemli konuklarını ağırladı: III. Napolyon'un eşi İmparatoriçe Eugénie burada konakladı, Alman İmparatoru II. Wilhelm sarayın misafiri oldu. Tahttan indirilen II. Abdülhamid ise son yıllarını burada göz hapsinde geçirdi ve 1918'de bu duvarlar arasında hayatını kaybetti.

Görülmeye değer: gezi rehberli turlarla yapılır; deniz kıyısındaki mermer teras ve havuzlu salon fotoğraf için en güzel köşelerdir. Üsküdar'dan sahil boyunca kısa bir yürüyüş ya da vapur keyfiyle ulaşabilirsiniz.